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古代，人们的起名方式很随意，并不像今天那样讲究寓意、吉祥等等。
有些明人更是如此，他们起名往往只是随心所欲，或者是遵循着一些奇怪的规律。
比如说明代的诗人徐有贞，他的本名就叫做“贞”，后来他为了避免“贞”字被误解成女性的“贞节”，于是就把自己的名字改成了“有贞”，这样就不会被误解了。
再比如说明代的书法家赵之谦，他的本名其实叫做“冏”，但他觉得这个名字有些过于残酷了，于是就当场起了一个“之谦”，取名的时候，他所在的谦县刚好为春捐募集银两，于是就把“之谦”这个名字取了下来。
还有明代的思想家王阳明，他的名字也是很有意思的，他的本名叫做“业”，后来他为了表达自己的求学心愿，加了一个“阳明”的字，意为“学习明阳”。
不管是哪种方式，都反映出了当时人们起名的自由和富有创造性的一面。
而今天，我们在起名的时候，往往会受到很多文化、社会、心理等各种方面的影响，难以像古人那样随意而自由了。